Si dice di giochi, di ogni tipo, giocati attraverso la posta. Un esempio su tutti gli scacchi, che sono stati giocati via posta per secoli (scacchi per corrispondenza). Solitamente prevedono l'intercessione di un moderatore umano, di un software di moderazione o della combinazione dei due.
In tempi recenti, con l'avvento di Internet e della posta elettronica, i giochi play by mail si sono evoluti adattandosi ai nuovi e migliori mezzi di comunicazione per diventare giochi play by e-mail.
Sono solitamente indicati con l'acronimo pbm.